私は、ある日、友人から招待状をもらった。
友人は、古い洋館を買ったと言っていた。
彼は、その洋館に泊まりに来ないかと誘ってきた。
私は、友人のことを信頼していたし、洋館に興味があったので、喜んで承諾した。
私は、約束の日に、友人の洋館に向かった。
洋館は、山の中にあった。周りには、何もなかった。
私は、洋館に着くと、友人に出迎えられた。
友人は、私を洋館の中に案内した。
洋館は、外見よりも中が広かった。
部屋は、たくさんあった。友人は、私に自分の部屋を見せてくれた。
私は、その部屋に荷物を置いた。
友人は、私に洋館の見学を提案した。
私は、それに応じた。
友人は、私に洋館の歴史や秘密を教えてくれた。
洋館は、昔、貴族の別荘だったという。
その貴族は、奇妙な趣味を持っていたという。
彼は、人間の首を集めていたというのだ。
彼は、自分の部屋に首のコレクションを飾っていたという。
その首は、彼が殺した人間の首だったという。
彼は、自分の部屋に誰も入れなかったという。」
私は、その話を聞いて、恐ろしくなった。
私は、友人に尋ねた。
『その部屋は、どこにあるの？』と。
友人は、笑って答えた。
『その部屋は、君の部屋だよ』と。
私は、驚いた。私は、友人に言った。
『冗談だろ？』と。
友人は、首を振った。
『冗談じゃないよ。本当の話だよ』と。
私は、信じられなかった。
私は、友人に言った。
『じゃあ、その首は、どこにあるの？』と。
友人は、さらに笑って答えた。
『その首は、君の首だよ』と。
「そのとき、私は気づいた。私は、首がなかったのだ。私は、首を切られていたのだ。私は、死んでいたのだ。友人は、私を殺したのだ。友人は、私の首をコレクションに加えたのだ。」
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