私は夜の散歩が好きだ。街の灯りがキラキラと輝く景色を眺めながら、一日の疲れを癒すのに最適だと思う。だから、仕事が終わった後、いつも自宅から駅までの道を歩いて帰る。その道は公園や商店街を通り、人通りも多くて安全だ。
ある日の夜、いつものように散歩をしていた。時刻は23時過ぎだった。公園に差し掛かったとき、私は不思議な光景に目を奪われた。公園のベンチに座っている女性が、何かに話しかけているようだった。女性は私の年齢くらいで、黒いコートに赤いマフラーを巻いていた。彼女の隣には誰もいなかったが、彼女はまるで相手がいるかのように笑ったり首を振ったりしていた。
私は好奇心から彼女に近づいてみた。彼女が話している内容を聞こうとしたが、彼女の声は小さくて聞き取れなかった。私は彼女の横に立って、声をかけようとした。
「すみません、大丈夫ですか？」
すると、彼女は驚いたように私を見た。そして、不気味な笑みを浮かべて言った。
「あなたも見えるんですか？」
「見えるって、何がですか？」
私は戸惑って尋ねた。彼女は指を差して言った。
「あそこにいる男の人。あなたも見えるんですね」
私は彼女が指差した方向を見たが、そこには誰もいなかった。ただ、木々の間から月明かりが差し込んでいるだけだった。
「男の人？どこにいますか？」
私は再び尋ねた。彼女は不思議そうに私を見て言った。
「あなたも冗談が好きなんですね。あそこにいますよ。見えないんですか？」
彼女は再び指を差した。私はよく見てみたが、やはり誰もいなかった。
「すみません、私には見えません」
私は正直に答えた。すると、彼女は悲しそうに首を垂れて言った。
「やっぱり…あなただけじゃないんですね…」
「どういう意味ですか？」
私は不安になって尋ねた。彼女は涙を拭って言った。
「あの男の人は…私の夫なんです…でも…亡くなってしまったんです…事故で…」
彼女は声を詰まらせた。私は驚いて言葉を失った。彼女は続けて言った。
「でも…夫は私に会いに来てくれるんです…毎晩…この公園で…私と話してくれるんです…でも…私以外には見えないんです…誰も信じてくれないんです…」
彼女は悲しげに笑って言った。
「あなたは違うと思ったんです…あなたも見えると思ったんです…でも…やっぱり…」
彼女はそこで言葉を切った。私は彼女に同情して言った。
「ごめんなさい…私には本当に見えません…でも…あなたの気持ちは分かります…夫さんが大好きだったんですね…」
私は彼女の手を握って慰めようとした。すると、彼女は急に顔色を変えて言った。
「あなた…何をしてるんですか？」
「え？」
私は戸惑って言った。彼女は恐怖に満ちた目で私を見て言った。
「あなた…夫に触らないでください！」
「夫？どこに？」
私は理解できなかった。彼女は叫んで言った。
「あそこにいますよ！あなたの手が夫の手に重なってるじゃないですか！」
私は自分の手を見た。確かに、私の手の下にもう一つの手があった。それは白くて冷たくて、血の気が失われていた。私は恐怖に震えてその手を振り払おうとしたが、その手は私の手を強く握り返してきた。そして、その手の主が私の耳元で囁いた。
「やあ、久しぶりだね。君も僕と一緒に来てくれるかい？」
その声は死んだ人間の声ではなかった。それは悪意と狂気に満ちた声だった。私は絶叫して逃げ出した。彼女も私についてきた。私たちは公園を飛び出して、駅まで走り続けた。駅に着いたとき、私は彼女に話しかけようとしたが、彼女はどこにもいなかった。私は周りを見回したが、彼女の姿は見当たらなかった。
私は混乱して駅員に尋ねた。
「すみません、さっき赤いマフラーを巻いている女性を見ませんでしたか？」
駅員は首を振って言った。
「いいえ、見ていませんよ。今日はあまり人が来ませんでしたから」
私は信じられなかった。彼女は一体誰だったのだろうか？そして、あの男の人は何だったのだろうか？
私は恐怖に震えながら電車に乗り込んだ。電車の中で、私は自分の手を見つめていた。その手にはまだ冷たさと湿り気が残っていた。そして、その手には指輪が光っていた。それは彼女が言っていた夫の指輪だった。
以上です。怖かったでしょうか？私はこの話を考えるだけでゾッとしました。あなたも夜の散歩に気をつけてくださいね。
コメント